- Weinig doden, historisch laag in vergelijking met eerdere decennia.
- Zeer hoge financiële schade, vooral in de VS.
- Verzekeringsdichtheid neemt toe, maar wereldwijd bestaan nog steeds grote gaten in dekking.
- Tweede helft van 2025 blijft onzeker, met een actieve orkanen- en brandenseizoen in het vooruitzicht.
Als meteoroloog valt het mij op dat de eerste helft van 2025 zich duidelijk onderscheidt van eerdere jaren. Volgens het recente rapport van adviesbureau Aon zijn wereldwijd ongeveer 7.700 doden geregistreerd door natuurrampen. Dat is uitzonderlijk weinig in vergelijking met het gemiddelde van ruim 37.000 slachtoffers in dezelfde periode van de 21e eeuw.
De ramp die de meeste levens eiste was de zware aardbeving in Myanmar, waarbij 5.456 mensen omkwamen. Andere gebeurtenissen: stormen, overstromingen en hittegolven, hebben dit jaar opvallend minder slachtoffers gemaakt. Zelfs de hittegolf die eind juni grote delen van Europa trof en volgens sommige bronnen duizenden doden veroorzaakte, valt nog steeds onder de gebruikelijke niveaus.
Financiële impact veel zwaarder
Waar het aantal doden dus historisch laag is, zijn de economische verliezen juist enorm. De wereldwijde schade in de eerste zes maanden van 2025 wordt geschat op 162 miljard dollar. Hiervan zal meer dan 100 miljard door verzekeraars moeten worden gedragen – de op één na hoogste verzekerde schade ooit gemeten in een eerste halfjaar.
Met name de Verenigde Staten springen eruit: daar liepen de verliezen op tot ongeveer 126 miljard dollar, bijna driemaal het historische gemiddelde. Grote bosbranden, zoals de Palisades Fire en de Eaton Fire, gecombineerd met zware onweersbuien, zorgden voor een recordbedrag aan schadeclaims.
Meteorologische beschouwing
Vanuit mijn vakgebied zie ik hierin twee boodschappen. Enerzijds werken vroege waarschuwingen, betere infrastructuur en een snellere rampenrespons: het aantal slachtoffers neemt af. Anderzijds groeit de kwetsbaarheid van onze samenleving door de waarde van onze bezittingen en de intensiteit van extreem weer, dat steeds vaker met klimaatverandering in verband wordt gebracht.
Hoewel het Atlantische orkaanseizoen tot nu toe rustig verloopt, is de verwachting dat de activiteit in de komende maanden sterk zal toenemen. Dat betekent dat de “rustige” cijfers van het eerste halfjaar geen garantie geven voor de rest van het jaar.